Ben Foster bắt đầu làm diễn viên khi mới mười sáu tuổi.[7] Năm 1996-1997, anh đóng vai chính trong loạt phim truyền hình Flash Forward của Disney Channel.

Năm 2001, anh tham gia diễn xuất trong bộ phim Get Over It. Ngoài ra, Foster cũng có một vai định kỳ là Russell Corwin (22 tập) trong Series Original của HBO, Six Feet Under.[7] Sau khi xuất hiện trong các tác phẩm 11:14 và The Punisher, thì Foster góp mặt trong Hostage cùng Bruce Willis, Kevin Pollak và Michelle Horn. Năm 2006, Foster xuất hiện trong X-Men: The Last Stand với vai anh hùng truyện tranh Angel/Warren Worthington III.[7]. Trong phim giật gân tội phạm Alpha Dog, anh đóng vai nhân vật Jake Mazursky và nhỏ thuốc tăng nhãn áp vào mắt để hóa thân vào vai một người nghiện ma túy thật.[14] Năm 2007, tài tử sắm vai kẻ giết người máu lạnh Charlie Prince trong bộ phim miền Tây Chuyến tàu đến Yuma.[15]

Foster thủ vai Lance Armstrong trong tác phẩm tiểu sử The Program,[16][17] đồng thời góp mặt trong bộ phim phiêu lưu giả tưởng Warcraft: Đại chiến hai thế giới, phát hành vào tháng 6 năm 2016..[18]

Cũng trong năm đó, Foster xuất hiện trong Không lùi bước với vai Tanner Howard, đóng cặp với Chris Pine và Jeff Bridges. Foster được đánh giá cao nhờ các vai diễn của mình và gặt hái được nhiều đề cử giải thưởng.

Foster đã liên tục nhận được những lời khen ngợi từ các nhà phê bình nhờ diễn xuất "dữ dội" và "điên loạn" trong nhiều bộ phim.[19][20][21] Nhà phê bình phim Matt Zoller Seitz đã mô tả Foster vào năm 2016 là "một trong những diễn viên làm một bộ phim dở trở nên đáng xem. Đôi lúc, anh ta sẽ gợi ý cho bạn một bộ phim mà bạn muốn xem".[22]